Door sleephopperzuigers is de Eurogeul gebaggerd. Olietankers en bulkcarriers die tot 25 meter diep gaan moeten vanaf de Noordzee de havens in Europoort, Maasvlakte 1 en Maasvlakte 2 kunnen binnenvaren. De Eurogeul begint op de Noordzee bij de Maasboei, ruim tien kilometer buitengaats van Hoek van Holland.
Lang geleden, toen ons koningshuis nog onbevooroordeeld werd bejubeld, kon je zonder allerlei veiligheidsmaatregelen aan en van boord stappen op open water. Zelfs op zee was geen enkel probleem. Als de sleephopperzuiger geladen was, zoals op de foto, stapte je vanaf het gangboord op de stuurhut van de langszij varende vlet. Bij een leeg schip werd een loodsladder overboord gehangen en ging je langs de loodsladder naar beneden en sprong je op de stuurhut van de vlet. Bij een rustige zee was dat niet zo ingewikkeld. Liep er deining dan moest je het juiste moment bepalen om van de loodsladder op of af te stappen. Niemand deed moeilijk over zo’n manoeuvre.
Een zeeloods werd op deze manier ook aan of van boord gezet. Dat ging altijd al zo.
Vandaag de dag wordt je aangelijnd om ingeval van een verkeerde beweging opgevangen te kunnen worden door een bemanningslid aan dek van het schip. Wel zo veilig. Loodsen worden met een loodsboot opgehaald of gebracht. In bepaalde omstandigheden gebeurt dat zelf met een helikopter.
Aan of van boord gaan bij een profielzuiger of een snijkopzuiger was weer een geval apart. Als er een vlet beschikbaar was kon daar gebruik van gemaakt worden. Meerdere baggerwerktuigen maakten gebruik van één vlet en de vletschipper was meestal druk bezig. Je kon ook aan boord zien te komen door vanaf de wal over de drijvende leiding te lopen. Als de samenstelling zand met water gelijkmatig door de drijvende leiding geperst werd was het redelijk te doen om over de leiding te lopen. Maar bij een verandering van het mengsel kon de leiding schokken met het risico er af te vallen. Over de drijvende leiding lopen gebeurt niet meer. Te gevaarlijk en bovendien de veiligheidsvoorschriften verbieden dit. Vroeger liep je ‘s zomers op slippers en in korte broek aan boord en werden reparaties uitgevoerd in dezelfde kleding. Dat mag niet meer. Veiligheidsschoenen, aangepaste kleding en een helm op moet. Het duurde een tijdje voordat de bemanning aan boord van baggerwerktuigen hieraan gewend raakte.
‘t Schrijverke