De Nieuwe Merwede is gegraven tussen 1861 en 1774 als waterafvoer van de Boven Merwede en de Waal. De Ottersluis vormt de verbinding tussen het punt waar het Wantij overgaat in de Kikvorschkil en de Nieuwe Merwede. Deze rivier heeft een lengte van 20 kilometer en is 3,70 tot 5,30 meter diep en de breedte varieert van 325 tot 695 meter.
Voor 1930 werd veel zalm gevangen in de Nieuwe Merwede. De Sliedrechter Adriaan Volker Lzn (1827-1903) werd in 1870 eigenaar van het land bij de Ottersluis. Hij bouwde er een visserijkade met enkele gebouwen. Dit werd de zalmhaal genoemd. Hoe werkte dit? De kade werd ingericht met een ijzeren rail en een draaicirkel. De visnetten werden uitgezet in de rivier. Een stoomboot werkte in combinatie met de ijzeren rail op de zegenkade en trok de netten tegen de stroom in. De netten werden op de zegenkade binnengehaald. In de gebouwen aan de wal, de Noordkade, werd de visvangst verwerkt.In de dakpannen van het gebouw aan de Noordkade is een zogenaamd zigzag figuur aangebracht in de vorm van de letters A en V, hetgeen Adriaan Volker betekent.
Adriaan Volker Lzn verkocht de zalmhaal in 1881 aan de firmanten G.A. ten Houten en A.L. de Raadt. Van de drie bestaande gebouwen werd er een afgebroken. Het gebouw aan de Noordkade is tegenwoordig een recreatiewoning. Toen de zalmvisserij in het jaar 1931 werd stilgelegd is een van de gebouwen toegewezen aan de familie Van Wijk die er sinds vier generaties wonen.
De Ottersluis is gebouwd in 1864, een komsluis met twee spitsdeuren. De kom heeft een lengte van 39 meter en oogt kleiner door het in de kom aangebrachte remwerk. Zowel de Ottersluis en de Helsluis zijn een belangrijke verbinding tussen de Beneden Merwede en de Nieuwe Merwede.
In de laatste fase van Wereld Oorlog II werd door de Linie Crossers gebruik gemaakt van de twee sluizen als de route tussen Holland en Brabant. Met gevaar voor eigen leven werden mensen en goederen, zoals medicijnen, vervoerd tussen bezet en bevrijd gebied. Het monument (1966) op het Albrechtplein in Sliedrecht getuigt hiervan.
Wim van Wijk, visser, boer, jachtopziener, schrijver en gids in de Biesbosch, verzorgt een lezing op 15 mei voor de Historische Vereniging Sliedrecht in de grote zaal van het Grienden College. Zaal open 19.00 uur, de lezing begint om 19.30 uur.
‘t Schrijverke